「広島（雨天中止）阪神」（２４日、マツダスタジアム）

　四回裏途中に雨脚が強まり、１時間１分の中断の末、降雨ノーゲームとなった。３－３の四回、押し出し四球などで２点を勝ち越しただけにカープにとっては惜しい一戦となった。それでも得点は下位打線がつながって生まれたもの。攻撃陣の厚みを感じさせ、仕切り直しとなる２５日へ弾みを付けた。

　天気には勝てなかった。西から迫った雨雲の影響で、試合開始直後から雨粒が落ちる。次第に雨脚が強くなると、５－３と勝ち越しに成功した四回裏途中、審判団が両軍選手をベンチに下げた。一度は内野に掛けられていたシートが外されたものの、中断から１時間１分が経過した午後４時５４分に降雨ノーゲームが宣告された。

　「また、あした」。緒方監督はノーゲーム決定後、多くを語らず気持ちを切り替えた。一方で高ヘッドコーチは「雨だからね。残念。あと半イニングやっていたら、勝ちだったのに」とポツリ。リードして五回表を終えていれば試合が成立していただけに、天候不良を嘆いた。

　勝利こそ手にできなかったが、首位を快走するチームの強さを示した。２点先制された直後の二回。２死三塁から７番・西川と８番・会沢の連続適時二塁打ですぐさま同点とした。

　四回に３－３と追い付かれたが、その裏の攻撃でも下位打線からつながった。先頭の西川が右前打で出塁すると、会沢も左前打で続いて無死一、三塁。１死後、田中の死球ですべての塁を埋め、菊池が押し出し四球を選んで勝ち越した。さらに丸の左犠飛でリードは２点。だが、４番・鈴木を迎えた場面で降雨中断となり、そのまま勝利は幻と消えた。

　下位打線がポイントだった。記録には残らないものの、西川、会沢がともに２安打１打点。チャンスメーカー、そしてポイントゲッターとして雨中で躍動した。特に西川は左腕・能見の先発にもかかわらずスタメンで起用され、結果を残したのは収穫だ。

　石井打撃コーチは「首位決戦だけど、まだ６月だから。先を見据えた上でのオーダーでもある」と説明。続けて「安部は前回の対戦で（能見に）やられている。（西川が）どういう打撃をするのか、彼の持っている能力をぶつけてほしいと思った」と話した。三塁のレギュラーは不在。チーム内で競争心をあおり、さらなる戦力の底上げを図ることも狙いだ。

　今季阪神戦は４勝６敗。「阪神には負け越しているし、（今カードは）勝ち越したい」と高ヘッドコーチは力を込めた。２３日の勝利で今季最大の４ゲーム差とした。首位をさらに強固なものとするためにも、２５日もチーム一丸で虎狩りに臨む。