「阪神６－０広島」（７日、甲子園球場）

　連敗ストップを託されたマウンドで、広島・九里が唇をかんだ。５回１／３を投げ５安打５失点。三回まで無失点に抑えながら、試合中盤に猛虎にかみつかれた。

　「しっかりゲームをつくろうと思っていたけれど、それができなかった。無駄な四球を出してしまった」

　敗因は九里自身が最も理解していた。この３連戦を通して、四球が失点に直結。この日もそうだった。四回は先頭北條へ四球、続く糸井につながれ、２死から鳥谷に右前へ２点適時打を浴びた。六回も安打と四球でピンチを招き、福留の右翼線二塁打、鳥谷の中前打で計３点を献上した。

　ゴールデンウイーク最終日。４万６５６７人の大観衆が甲子園を埋め尽くした。ビジターゲームでも左翼席の半分は真っ赤。登板前日、九里は「休みの期間でも応援に駆けつけてくれる人がたくさんいるので、いい投球ができるように頑張りたいです」と意気込んでいた。しかし気合が空回りしたのか、鯉党を歓喜の大合唱に導くことはできなかった。

　これで九里は開幕２連勝の後、３連敗。次回登板が背水のマウンドになりそうだ。「フォームを見返して、しっかり反省したい」と九里。ローテ生き残りへ、正念場を迎えた。