「練習試合、広島９－１ロッテ」（２４日、コザしんきんスタジアム）

　広島のドラフト１位・加藤拓也投手（２２）＝慶大＝が２４日、練習試合・ロッテ戦（コザしんきん）でプロ“初登板初先発”した。２四球と制球に苦しんだものの、予定の２回を２安打５三振で無失点デビューを飾った。走者を背負っても堂々とした投球で強心臓ぶりを披露。対外試合初マウンドで大器の片りんを見せつけた。

　ピンチにも動じなかった。期待を一身に背負った加藤の対外試合初登板初先発。球場がざわつく中、ルーキーは平常心を貫いた。船越のミットを目がけて全力投球。力強いボールで観客の視線を奪った。

　初回、先頭の高浜にストレートの四球を与え、鈴木には中前打で出塁を許した。続く清田にもストライクが入らず、無死満塁。すかさず、畝投手コーチがマウンドに向かって、ひと呼吸置いた。

　「呼吸が浅かった。浮足立っていたとかではないですけど、どっしりできていなかった。畝さんから『思い切っていけ』と言われました。とりあえず、落ち着いて投げることを意識した」

　圧巻の投球が始まったのはここからだ。いきなり訪れた試練で打席には４番・パラデス。２球で追い込むと、勝負球の低めへ鋭く落ちるフォークで空振り三振を奪った。５番・ダフィーもフォークでバットに空を切らせて２死。さらに平沢を見逃し三振に仕留めた。

　二回も先頭の井上に左前打を浴び、自身のボークで二進させてしまった。だが、柴田と吉田を連続三振に抑えて２死。最後は高浜を１４３キロ直球で二飛に抑え込んだ。予定の２回を２安打無失点。「ゼロで抑えられたことはよかった。初球の入りであったり、ボークを出してしまったのが課題です」と反省した。

　制球面で苦しんだが、力強い投球に緒方監督は「ストライク、ボールどうこうではなく、緊張感がある中でしっかり腕が振れていた。球に力がある。内容はよくなかったが、マウンドでのハートの強さを見せてくれた」と高く評価した。

　着実に結果を残し続けているドラ１右腕。１４日と１９日に行われた紅白戦でも２回ずつを投げて失点はなし。これで、実戦登板計６回無失点とした。「立ち上がりからしっかり投げられるように準備したい」と次回登板を見据えた加藤。開幕１軍へ、ゴールデンルーキーが存在感を見せ続ける。