広島の新外国人ライアン・ブレイシア投手（２９）＝アスレチック傘下３Ａナッシュビル＝が２５日、広島市内の球団事務所で入団会見に臨んだ。セットアッパーとして期待される最速１５９キロの本格派右腕は、勇ましい顎ひげがトレードマーク。守護神・中崎もひげを蓄えており、外国人枠を勝ち抜いて“ひげリレー”を完成させる意気込みだ。

　目を輝かせながら、ブレイシアはマイクに向かった。「強いチームに入ることができて非常に光栄に思う」。描く青写真は、勝利の方程式の一翼を担い、守護神の中崎との“ひげリレー”だ。

　トレードマークは短く刈りそろえた顎ひげ。「一昨年か去年から伸ばし始めた」。その効果もあってか、昨季は３Ａで４６試合すべてに中継ぎ登板し、６０回２／３を投げてイニング数より多い７０三振を奪った。「（ボリュームを）大きくしたいね」と験担ぎとして今季も継続予定だ。

　昨季のブルペン陣はひげを蓄えた中崎、今村、ヘーゲンズ、ジャクソンらが快投。「僕もその一員になりたい」。外国人枠は４。先発のジョンソンと野手のエルドレッドが決まれば残りは２枠。ジャクソン、ヘーゲンズとの競争を勝ち抜かなければならない。

　米国ではユーチューブで日本野球を予習。１１月からは球団から送られてきたＮＰＢ統一球で練習し、ブルペンでも投球した。２４日の来日時に雪には驚いたというが、寒さに負けず２６日にもキャッチボールを開始する。

　２児のパパで、５歳の長男・コルテンくんは空手を題材にした映画「ベスト・キッド」の大ファン。来日を楽しみにしており「ミスター・ミヤギ（主人公の空手の師匠）がいるから早く日本に行ってみたいと言っているんだ」と笑った。

　自身の武器を「闘争心」と話すブレイシア。「アグレッシブに投げていきたい」と強い気持ちでマウンドに上がる。