「中日３－６広島」（１３日、ナゴヤドーム）

　広島が延長戦を制した。２－３の九回に、新井貴浩内野手（３９）が右翼線へ起死回生の同点二塁打。３－３の延長十回に適時失策で勝ち越しに成功し、逃げ切った。チームは連敗を２で止めて貯金を再び３とし、中日を抜いて２位浮上。チームは今季３連敗が一度もない。鯉の季節は続く。

　二塁塁上で力強く両手をたたいた。ネバー・ギブアップの姿勢が、チームに勇気と３試合ぶりの白星を呼び込んだ。新井が九回に意地の同点打。適時失策で勝ち越しに成功した延長十回の流れをもたらした。

　「キクと丸がつくってくれたチャンス。何とかしたいと思っていた」

　２－３の九回。福谷に食らいついた。１死から菊池が中前打で出塁すると、丸が３試合ぶりとなる中前打を放った。菊池は一気に三塁へ。１つでも先の塁を狙う、広島野球で１死一、三塁と好機を広げた。

　新井が打席に立つ。初球、１５２キロの直球にバットを合わせた。鋭いスピンが掛かった打球は、ライナーとなって右翼線を破った。起死回生の同点適時二塁打だ。チームメートが執念でつないだ場面。気持ちが入る。期待に応えたかった。

　八回までの４打席は、先発したバルデスの前に２三振を喫するなど無安打に封じられた。福谷にも、今季はこの試合まで２打数無安打だった。土壇場で発揮した勝負強さ。まさに４番の姿だ。

　「赤い心みせ　広島を燃やせ　空を打ち抜く　大アーチ」。どこへ行っても、新井の応援歌が最も大きな声で歌われる。これは入団２年目から使われているもので、実は新人時代の９９年は「新井　ダイヤモンドに輝くその闘志　赤い心みせて　広島を燃やせ」だった。わずか１年間だけ使用された応援歌も、４番は「もちろん、覚えている」と笑う。いつも「みなさんが喜んでくれることが僕はうれしい」と言う。ファンが初めてつくってくれた歌。それは今でも大事な宝物だ。

　今季は３連敗が一度もない。中日戦はこれで６連勝だ。「最後まで諦めない気持ちでやっている。みんなの勝利。あしたにつながる」と前を向いた主砲。緒方監督も「意地を見せてくれた」とナインを称えた。チーム一丸でつかみ取った大きな白星。ここからカープが再び上昇気流に乗る。