「社会人野球日本選手権・２回戦、ＮＴＴ東日本２－０日本通運」（５日、京セラドーム大阪）

　ＮＴＴ東日本が日本通運を下し、８強に進出した。広島からドラフト２位指名を受けた横山弘樹投手（２３）が２安打完封勝利。序盤で５０キロ超の緩急差をつけて相手を幻惑する頭脳的な投球が光り、即戦力の呼び声に違わぬ力を見せつけた。

　２点リードの九回２死一、二塁。マウンドに来た安田コーチの「代わるか？」の問いに「投げます！」と横山は笑みを浮かべながら返答した。そのたたずまいは余裕すら感じさせ、最後の打者を打ち取ると力強いガッツポーズを見せた。

　序盤からすべて打てる手を打っていた。立ち上がりから最速１４５キロの直球に、９０キロ台の緩いチェンジアップを多投した。「社会人に入ってから覚えた。いいフォームじゃないと投げられないので」とプロでも類を見ない“魔球”で相手打者を幻惑。「ストレートに差し込まれてきた」と分析した二回り目以降は封印し、五回まで無安打投球を見せた。

　六回に初安打を許したものの「まったく意識していなかったので」と安定感は揺るぎなかった。「力を抑え気味にしてコントロールを重視して」と凡打の山を築き、最後まで三塁を踏ませずにスコアボードに９つのゼロを並べた。

　昨年の都市対抗・ＪＲ九州戦以来となる完封勝利。これまで速球派のイメージが強かったが、この日見せた頭脳的な投球は大きな可能性を感じさせる。内外角をしっかりと突ける制球力に加え、四回には死球で出塁させた一塁走者を素早いけん制球で刺した。

　ただ投げるだけでなく、フィールディングを含めた総合力はかなり高いレベルにある。投球フォームもテイクバックが小さい割に、前へ大きく腕が振れるため、相手打者もタイミングを取りづらそうにしていた。

　ドラフト後は、同僚があえてプロ入りの話題に触れず「チームメートの心遣いがあって集中させてもらった。チームの日本一のために、活力になってます」と明かした横山。最後の“恩返し”となる日本選手権制覇へ、その右腕を振り抜く。