「広島０‐３阪神」（２５日、マツダスタジアム）

　広島・福井はいら立ちを隠せなかった。帽子を取り、天を仰ぐ。顔をしかめてマウンド付近を歩く。今季、ピンチで冷静さを保ってきた姿とは程遠かった。プロ初の中４日登板は５回５安打４四球で３失点。５度目の挑戦でも、自身初の２桁勝利に手は届かなかった。

　終始、制球に苦しんだ。初回１死一塁から福留に右中間席へ２０号２ランを被弾。２‐０の三回は２死から福留、ゴメスに連続四球を与えた。「精神的なものを修正できなかった」と畝投手コーチ。２死一、二塁と自らを追い込み、マートンに初球の直球を左前にはじき返された。３者凡退は一度もなし。試合後は顔を紅潮させ、全身に悔しさをにじませて無言で帰路についた。

　８月２２日・巨人戦（マツダ）で９勝目を挙げて以降、５試合連続で白星から遠ざかった。勝てないもどかしさが重圧としてのしかかる。畝コーチは「１０勝できない焦りがあったりするのかもしれない」と気遣った。

　それでも首脳陣の信頼は揺るぎない。今季９勝はキャリアハイ。先発５番手としてチームを支えてきた。畝コーチは「次回登板？勇気を持って投げてもらいたい」と力強く背中を押した。もがき苦しみ抜いてきた経験を、ラストチャンスに生かしてみせる。