「秋季高校野球中国大会・準決勝、倉敷商２－１崇徳」（３１日、どらドラパーク米子）

　準決勝２試合が行われ、昨年覇者の崇徳は倉敷商に延長タイブレークの十回に１－２でサヨナラ負けを喫した。０－１の九回２死から追いついたが、十回に１死満塁からスクイズを決められた。決勝進出を逃し、来春のセンバツ出場は絶望的となった。

　倉敷商ナインが歓喜の声を上げる前で、エース西結多投手（２年）はグラウンドに突っ伏し、主将の国川航希内野手（２年）はしゃがみこんだ。サヨナラ負けで準決勝敗退。西は「練習してきたことができず、本当に申し訳ない」と、涙で言葉を詰まらせた。

　０－１の九回２死から同点とし、延長タイブレークに突入。十回は１死二、三塁としたが、無得点に終わった。直後の守備。１死満塁で８番打者が初球にスクイズ。西が捕球を試みたものの、無情にもグラブの下を白球が抜けていった。

　相手がスクイズを仕掛けてくることは想定していた。タッチプレーも不要だったが、それでも西は「焦ってしまった」と振り返った。来春のセンバツ出場が絶望的となり「自分も（甲子園に）立ってみたかった」と悔しさをにじませた。

　前チームの徳丸凛空投手（３年）から背番号１を引き継ぎ、大黒柱として腕を振ってきた。夏の練習試合で６連投をこなすなどして培ったスタミナも十分だった。今大会を通じても成長曲線は上昇カーブを描き、直球はこの日、自己最速の１４０キロを計測。しかし、最後は力尽き、１２５球の力投は実らなかった。

　「この悔しさを、絶対に忘れずにこの冬を過ごしたい。来年の夏は絶対に甲子園に行きたい」と誓った左腕エース。この日の悔しさが、もっと強く、たくましい投手へと進化させる。