「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６・第１戦、ＤｅＮＡ１－３ソフトバンク」（２４日、横浜スタジアム）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６」は２４日、横浜スタジアムで開幕し、パ・リーグ３連覇のソフトバンクがセ・リーグ３位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がったＤｅＮＡを延長戦の末、３－１で下して先勝した。ソフトバンクは七回に無死二、三塁で庄子雄大内野手（２４）の二ゴロの間に均衡を破り、１－１の十一回は庄子の２打点目となる適時二塁打で勝ち越した。２０２４年以来の日本一を目指すＤｅＮＡは、１点を追う八回に牧秀悟内野手（２８）がソロ本塁打を放ったが及ばず、今ポストシーズン初黒星を喫した。

　ラッキーボーイが死闘に終止符を打った。延長十一回１死一、二塁。庄子が横浜高の同期・度会の頭上を越える左越え決勝二塁打。ベース上で感情を爆発させた。「自然と出ちゃいましたね。うれしかったです」。殊勲の一打を振り返った。

　土壇場で迎えた絶好機。冷静だった。「自然体かなと思いますね。特に何も考えずに。次につなぐとか、自分が決めるとかじゃなく、その打席に集中していたっていう感じです」。１５０キロの外角低めの直球を逆方向へ運んだ。

　ＣＳファイナルでは１１打数５安打、打率・４５５、２打点の成績を残してＭＶＰを獲得。この日は七回無死二、三塁から二ゴロを放ち、均衡を破る１点を挙げていた。貴重な２打点。ラッキーボーイぶりは日本シリーズのステージに移っても健在だった。

　俊足と巧打を武器に、今季はシーズン途中からレギュラーに定着。１０８試合に出場し、打率・２４４、２２盗塁の活躍を見せていた。昨年の日本シリーズの出場は代走から守備についた１試合のみ。１年を経て堂々のレギュラーとしての出場。「走攻守、全てレベルアップした実感というか。僕自身、かなり成長しているなと感じているので。１年前の自分からは想像できないくらいの姿にはなっていると思います」と自負する。

　神奈川県横浜市出身。横浜高から神奈川大に進学した。生まれ育った地での活躍。「やっぱり地元でこうやって活躍ができるのは、何か縁を感じるというか、大変うれしいことですし。引き続き明日も、頑張りたい」。ラッキーボーイが故郷に錦を飾った。