高校野球の強豪、横浜高校の監督として甲子園で春夏５度の優勝へ導き、８月１７日に８１歳で亡くなった渡辺元智さんのお別れの会が１４日、横浜市内で開催された。野球界関係者は１５００人が列席した。

　高校野球界からも多くの現役監督や元監督らが弔問に訪れ、大阪桐蔭の西谷浩一監督も別れを惜しんだ。

　「事あるごとに本当に勝った時とか、メールいただいたりとかして。直接お会いする機会は減ったんですけども、私は何のつながりもないと言ったらおかしいですけど、（渡辺さんが自分の）先輩でもないんですけども。すごく気にかけていただいて、頑張ってねって言葉いつも言っていただけたので、本当に大目標の監督さんでした」と話した。

　思い出を問われると、「甲子園で試合をやらせていただいて、その年の国体の時に宿舎が一緒で、夜お風呂に行ったら露天風呂で。雨ばかりだったんですけど、３日間ぐらい連続で１時間ぐらい一緒にお風呂に入らせていただいて。そこからすごくかわいがっていただいて、本当に事あるごとに声をかけていただいて。一番びっくりしたのも、甲子園で優勝したら、学校にお祝いのネクタイを送っていただいて。すごくびっくりして恐縮して、今も部屋から見えるところに飾ってます」と懐かしんだ。

　さらに続けて「私が学生の頃からの監督さんなので、そういった監督さんと試合をさせていただいて。いつかそういった監督さんに並んで、超えられるような監督になりたいという気持ちで、今も目標とする監督のお一人です」と話した。

　直近でのやりとりを問われると、「一つ心残りは、夏の横浜が甲子園決められた時に、『おめでとうございます』とメールをしようかなと思ったんですけど、日本一を目指されてるチームだと思ったので、日本一になってからおめでとうございますと言うべきかなと思って。ちょっとそれはあえてやめて。もしでもその時にしてたら、何らか返信いただいたりしたので、ちょっとそこだけ、変な意味じゃないんですけども、しておけばよかったなと思いました」と話した。