プロ野球の東映（現日本ハム）、巨人、ロッテで活躍して歴代最多の通算３０８５安打を放ち「安打製造機」の異名を取り、引退後は解説者として活躍し「球界のご意見番」としても人気を集めた張本勲さんが９日、東京都の病院で死去した。日本プロ野球名球会が１０日、発表した。８６歳。広島市出身。１カ月前にはテレビ出演で元気な姿を見せていたが、急な旅立ちとなった。偉大な野球人に球界内外から悼む声が寄せられ、デイリースポーツ評論家の安仁屋宗八氏が悼んだ。

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　張本さんとの出会いは、ワシがプロ入りする前だった。都市対抗が終わって沖縄に帰る途中、東映（現日本ハム）のスカウトに、平和台球場で行われた西鉄（現西武）戦に招待された。その時、三原監督や主力打者として活躍していた張本さんからサインボールをもらった。

　結局、広島に入団したので、張本さんと同じチームになることはなかった。ただ、福山市民球場の東映とのオープン戦で張本さんにホームランを打たれたことがある。試合後、帰り際に会うと「おい、これ」と、そのホームラン賞でもらった２千円を渡してくれた。「頑張れよ」という意味でくれたんじゃないかな。うれしかったし、今でもよく覚えている。

　ワシが阪神に移籍した翌年の１９７６年に張本さんが巨人へ移籍され対戦もした。痛い一打を浴びた記憶はあまりないが、セーフティーバントを決められたことがあった。「まさか」と思ったし、足も速かった。打つだけの選手じゃなかった。

　現役を引退されてからは、解説者として故郷の広島にもよく来られていた。ベンチにいるといつもあいさつをしに来てくれた。大打者なのに、そういうところを大切にする人だった。

　心からご冥福をお祈りします。