「東都大学野球、青学大５－２中大」（８日、神宮球場）

　開幕し１回戦２試合が行われ、Ｖ奪還を目指す青学大が中大に快勝した。今秋ドラフト１位候補の渡部海捕手（４年・智弁和歌山）が、リーグ戦通算１０号となるソロをマーク。４人態勢の阪神を含むＮＰＢ１１球団のスカウトの前で豪快なアーチを披露した。立正大は今春優勝した国学院大に一発攻勢で先勝し、亜大と東洋大の試合は雨天順延となった。

　貫禄の一撃で“快幕”だ。渡部はバットの感触を手に残したまま、軽い足取りでダイヤモンドを一周。「その前の打席があんまり良くなかったので、なんとか修正しながら一発が出て良かった」。安堵（あんど）の表情でベンチのナインとハイタッチを交わした。

　無安打で迎えた４－０の七回１死での４打席目。内角直球をフルスイングし左翼席へ放り込んだ。確信の一発は今季初安打となるソロ。「右足が開き気味になっていたので、かかと重心に打つ意識でいた結果」と修正力を発揮し、リーグ戦通算１０号をマークした。

　今春リーグ戦後は大学日本代表に選出され、主将に就任。各国の代表選手との戦いを日本でも生かしている。「いろんな国の投手と対戦して、いろんなフォームで来る。始動とタイミングの取り方が一番意識しているポイント」。あらゆる投手と対戦した経験から攻略の軸を確立した。

　ネット裏で熱視線を送ったスカウト陣へのアピールも十分だ。阪神は竹内球団副本部長ら４人態勢で視察。オリックス・岡崎スカウトは「打った、打たないで評価される選手ではない。勝てる捕手として信頼も厚いし、人間性も含めて期待している選手」と絶賛した。

　チームの６季連続Ｖをけん引したが、春はあと一歩で優勝を逃した。「チームが勝つことがキャッチャーとしては一番評価されるポイントだと思うので、チームの優勝、勝利に貢献できるように」と渡部。Ｖ奪還へ、扇の要が先導する。