「巨人０－３中日」（８日、東京ドーム）

　悔やみきれない１球に、巨人・戸郷翔征投手は唇をかんだ。どんな熱投も仲間を救えなかった現実と向き合うことがエースの性だ。「１球の怖さをまた改めて知った。いいゲームは作れましたけど、やっぱりホームランを打たれているようじゃダメかなと思います」。１球に泣いた。

　四回だ。１死から三塁・石塚が打球をファンブルした。頭を下げる後輩に、「ピッチャーとして助けてあげたい」と表情は自然と引き締まった。それでも２死一、二塁から中日・岡林に、高めに浮いた直球を振り抜かれる。重すぎる先制３ランだ。「助けなきゃいけなかった。そこの反省はすごくしていますし、（石塚は）気負わないでほしい」と自らを責めた。

　ただ、確かな前進もあった。左太もも裏の肉離れから復帰２戦目で７回４安打３失点（自責０）、１１１球の結果が次戦への光だ。フォークが本調子ではない中で、右打者への外角直球とスライダーで組み立てていった。自信をつかみ、橋上監督代行も「前回に比べれば、さらに良くなっている。内容的には非常に良かった」と評価した。

　零封負けで首位・阪神との差は３に広がった。杉内投手チーフコーチは「もう勝つしかないので。あまりね他力を期待することなく、自力でいけるようにやっていくしかない」と腹を決める。残り１８試合。逆転Ｖを狙うミラクルセプテンバーへ。ただの黒星では終わらせない。