「全国高校野球選手権・決勝、智弁和歌山４－３健大高崎」（２２日、甲子園球場）

　ここぞの場面で頼もしい姿だった。優勝に届かず悔し涙を流したが、最後まで「かっこいい兄」の背中を見せた。健大高崎（群馬）が１点を追う八回１死二塁。石田雄星外野手（３年）は緩いカーブを捉えて右翼席へ一時逆転となる２ランを放り込んだ。地鳴りのような歓声が響く中、石田雄は右手を高く上げて指さし、アルプス席とベンチの熱狂に呼応した。

　スタンドから見守る家族に雄姿を届けた。石田雄が小学６年時に妹・惺来（さら）さんは４歳で急性リンパ性白血病を患った。「その当時、自分は練習がキツくて野球を辞めたいとずっと思っていたけど、野球をやる理由をくれた」。過酷な闘病生活を送る妹の姿に背中を押され、今でも一番の原動力となっている。

　今年６月には右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折。群馬大会が始まる１カ月前で絶望的な状況だった。それでも諦めずに地道にリハビリし、「左手を使うようなフォーム」に打撃改造。大舞台で完全復活を遂げ、自身４度目となる甲子園に１号を刻んだ。

　今大会前は「妹のためにかっこいい兄でいられるように頑張ります」と宣言。最後もベンチ前に真っ先に整列し、主将らしくあり続けた。そして夏では健大高崎史上最高成績となる準優勝もつかんだ。「歴史をつくることもできたし、最高の仲間と出会えて、１８年間生きてきた中で一番最高の夏休みだったんじゃないかな」。大黒柱はくしゃっと笑った。

　◇石田　雄星（いしだ・ゆうせい）２００８年１２月１６日生まれ。１７１センチ、７６キロ。右投げ左打ち。栃木県出身。小学１年時から軟式の佐野城北クラブに所属し、４、５年時は県大会で優勝。中学時代は小山ボーイズでプレー。高校では１年夏、２年春夏、３年夏と４度の甲子園を経験。高校通算２０本塁打。