「全国高校野球選手権・２回戦、横浜１０－１日南学園」（１４日、甲子園球場）

　２回戦３試合が行われ、花巻東（岩手）、横浜（神奈川）、霞ケ浦（茨城）が３回戦に進んだ。横浜は日南学園（宮崎）に１０－１で勝った。六回途中から登板した織田翔希投手（３年）が甲子園大会で史上最速となる球速１５６キロをマークして好救援し、七回に４点を勝ち越した。織田は今夏の神奈川大会で自己最速の１５７キロを出している。

　どよめきと熱狂の渦に包まれて聖地が揺れた。織田は両手を高く突き上げてほえる。大ピンチを切り抜け、走ってベンチに戻ると、仲間と喜びを爆発させた。

　「今日は自分でもびっくりしたけど、本当に恐れとか全くなく、自分なら抑えられるなっていう気持ちがすごくあった」

　１－１の六回無死二、三塁に後輩・小林鉄三郎投手（２年）のピンチを受けてマウンドへ。大歓声が起こり、不思議と自信が湧いてきた。「満塁で行くぞ」。村田浩明監督（４０）の言葉通り先頭打者を申告敬遠。「えー」と低い声が響き渡ったが、織田は動じなかった。初球に１５３キロを投じると、３球目には甲子園の球速表示で史上最速となる１５６キロを計測。最後は際どいコースに１５５キロを投げて見逃し三振を奪うと、次打者は二ゴロ併殺でゼロに抑えた。

　スタンドの熱気を味方につけると、直後の七回に打線が奮起。４得点を奪って計１０安打１０得点と流れを呼ぶ圧巻の投球で、２年連続の３回戦進出を決めた。指揮官は「織田ならやってくれると思っていた。流れを変える、球場のお客さんを変える投手に育っ　てくれた」と手放しに褒めた。

　１０日の昨夏王者・沖縄尚学との初戦で先発した織田は最速１５４キロを記録するなど、８回２／３を２失点１２奪三振の快投で勝利に導いた。緊迫の一戦から中３日ということで、この日はベンチスタート。３回１安打無失点とエースとして大役をやってのけ、八回にも再び１５６キロをたたき出した。

　試合後は目をギュッと細めて笑みをこぼした。ただ、いつもと変わらず落ち着いた声色で「すごく楽しかった。球速もそうですけど、ああいった場面でしっかりと抑えることができたということは、この先どんな場面があろうといけるんじゃないかな」と自信を深めた。

　織田の快記録を甲子園に刻んだ２勝目。「本当にうれしい。素直に喜んでいいのかな。けどまだまだ先があるので、ここで満足することなくしっかりと次に向けて準備したい」。歓喜の瞬間まで隙を見せずに走り抜ける。

　◆満塁本塁打　横浜の江坂が２回戦の日南学園戦で記録。第１０４回大会の決勝で仙台育英の岩崎が記録して以来、大会史上５５本目。

　◆織田　翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日生まれ、１８歳。福岡県北九州市出身。１８６センチ、８１キロ。右投げ右打ち。足立小１年から足立クラブで野球を始め、足立中では軟式野球部に所属。横浜では１年春からベンチ入り。最速１５７キロ。球種はカーブ、チェンジアップ。５０メートル走６秒２、遠投１００メートル。憧れの投手は松坂大輔。