「全国高校野球選手権・２回戦、智弁和歌山２－１社」（１１日、甲子園球場）

　２回戦４試合が行われ、智弁和歌山が阪神・近本の母校である社に２－１で競り勝ち、近畿対決を制した。夏は５年ぶりに初戦突破し、和歌山県勢として春夏合わせて甲子園通算２４０勝に到達した。履正社は木村颯投手（３年）が今大会最多となる１６７球の完投で享栄に勝利。敦賀気比は１３安打を放ち、５７年ぶり出場の横手を１０－０で下した。三重は５－３で松商学園を振り切り、それぞれ３回戦に進出した。

　スタメン復帰した主将が今夏初打点を挙げ、智弁和歌山が全国制覇した２０２１年以来、５年ぶりに初戦を突破した。

　二回１死三塁で「６番・指名打者」の松本虎太郎外野手（３年）が二ゴロで走者をかえし先制。「前の打者の楠本（龍生内野手）が三塁打を打ってくれたので、どんな形でも１点取ろうと思った」と声を弾ませた。三回にも井本陽太外野手（２年）の犠飛で追加点。守備も随所に好プレーが出て、近畿対決を制した。

　ケガに苦しんだ悔しさを大舞台で晴らした。松本は腰椎椎間板ヘルニアで６月３０日に手術を受け、練習復帰は７月中旬。和歌山大会は準決勝から２試合の代打出場だった。「こんなに早くスタメン復帰できると思っていなかった。代打で出してくれた監督やコーチ、手術してくれた先生に感謝している」とかみしめる。この日は母・春香さんの３８歳の誕生日でもあり「いいプレゼントができた。優勝して感謝を伝えたい」と笑顔をみせた。

　同校は２１年に夏３度目の全国制覇後、昨春は準優勝したが夏は出場３大会すべて初戦敗退。主将として「やるべきことを１イニングずつやれば結果がついてくる」と基本を見直した。中谷仁監督（４７）は「去年までは意気込みすぎて、プレッシャーが選手を硬くしたのかも。今はミスは誰かが取り返してやれ、という雰囲気がある」と手応え。全員でカバーし合い、県勢の甲子園２４０勝目をつかんだ。