「全国高校野球選手権・１回戦、横浜７－２沖縄尚学」（１０日、甲子園球場）

　昨春のセンバツを制した横浜（神奈川）が１回戦で昨夏王者の沖縄尚学（沖縄）を７－２で下した。最速１５７キロを誇る横浜の織田翔希投手（３年）は沖縄尚学の末吉良丞投手（３年）と投げ合い、８回２／３を６安打２失点１２奪三振の快投を披露。１３９球を投げ、球場表示で最速１５４キロをマークした。日米スカウトが集結する中、今秋ドラフト１位候補の剛腕が、春からの成長を見せつけた。

　アルプス席の歓喜の声を間近に感じ、息を切らしながら甲子園を見渡した。織田は聖地でつかんだ１勝をかみしめて、にこやかに整列。「野手のみんなが守ってくれて、攻撃の面でもすごくリードを広げてくれたので、安心して投げる事ができたし、自分が投げていてもすごく楽しかった」。喜びたっぷりに話して夏の一歩を踏み出した。

　初回から１５０キロ超の直球を連発して無失点。三回にはこの日最速の１５４キロを計測するなど何度も聖地をどよめかせた。速球が狙われていることも踏まえて、スライダー、フォークなどの変化球も駆使した。１３９球を投げ８回２／３を２失点、１２奪三振。九回２死から後輩の小林鉄三郎投手（２年）に託し、右翼で勝利を見届けた。

　ドラフト候補の投げ合いに、日米スカウトが集結。ロイヤルズの大屋スカウトは「場面場面で打たせて取るっていうベテランみたいな、力が抜けたような投げ方ができるようになっている」と春からの成長を評価した。

　神奈川県勢史上初となる４季連続の甲子園で、初戦に迎えた大一番だった。ただ、織田にとっては３度目の大舞台。「景色も慣れていたし、マウンドの感触も慣れていた。過去３回の経験のおかげ。いい意味で余裕はあると思う」と踏み慣れた黒土を味方につけた。

　試合後には沖縄尚学・末吉と抱き合い言葉を交わした。「『ありがとう』ってお互いに言い合いました」。Ｕ１８代表候補合宿で、ともに過ごした仲とあって思い入れも深い。「自分は（末吉が先発で）きてほしいと思っていた。投げ合ってみたかったので」。ライバルとの投げ合いに、熱い思いを明かした。

　村田浩明監督（４０）は「『負けない投手』というのを追求してきたので、本当によく投げてくれた」とたたえた。９８年に春夏連覇を達成した先輩の松坂大輔さんが観戦していたと聞いた織田は「もっといい姿を見せたいと思います」ときっぱり。「高校最後の夏ですし、このチームを最後まで勝たせられるような投球をしたい」。自身の代での聖地初Ｖを目指して全力で腕を振る。

　◆織田　翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日生まれ、１８歳。福岡県北九州市出身。１８６センチ、８１キロ。右投げ右打ち。足立小１年から足立クラブで野球を始め、足立中では軟式野球部に所属。横浜では１年春からベンチ入り。最速１５７キロ。球種はカーブ、チェンジアップ。５０メートル走６秒２、遠投１００メートル。憧れの投手は松坂大輔。

　◆横浜は歴代１１位タイの春夏通算６９勝　横浜は春夏通算６９勝目を挙げ、６８勝で並んでいた報徳学園（兵庫）を抜き、早実（東京）と並ぶ歴代１１位となった。夏は歴代１２位の４１勝目で、次戦に勝てば４２勝で同１１位の大阪桐蔭（大阪）に並ぶ。