「全国高校野球選手権・１回戦、健大高崎７－１八幡商」（７日、甲子園球場）

　１回戦が行われ、健大高崎（群馬）は八幡商（滋賀）に７－１で快勝した。甲子園デビューとなった２年生エースの石垣聡志（そうし）投手が１１奪三振で１失点完投。同じ「石垣」姓で昨年のエースだったロッテの石垣元気に負けない存在感を見せつけた。東海大甲府（山梨）は１２安打を放って鶴岡東（山形）に５－２で勝ち、１１年ぶりの甲子園勝利を挙げた。

　石垣去ってまた石垣。２年生エース・石垣は優しく目尻を下げた。「これまで９回を投げて完投というのはなかったので、甲子園の舞台でいい投球ができて良かった」。今夏初先発で１１７球の“初完投”。満点の聖地デビューを果たした。

　二回１死二、三塁のピンチをしのぐと調子を上げた。八回まで無失点と打者を翻弄（ほんろう）した。完封目前だった九回は二つの失策でピンチを招き、内野ゴロの間に１失点。「完封を狙いにいっていた」と少し悔しげな表情も見せたが、４安打１１奪三振の快投で勝利を呼んだ。

　青柳博文監督（５４）は「自信を持たせたかったので、なんとか投げさせた」と最後まで託した意図を説明した。右腕は「今日は流れを持って来られる１勝だった」と納得顔だ。

　昨年、チームの大黒柱を担い、ロッテにドラフト１位で入団した石垣元気は２学年上の先輩だ。血縁関係はないが、周囲から「弟？」と聞かれるほど気に掛けてもらった。「マウンドでの立ち振る舞いや、マウンドに立った瞬間に球場の雰囲気を変えてしまう存在感（を学んだ）」。同姓の剛腕の教えを胸に甲子園に立った。自身は「まだまだ」と謙遜しながらも、「負けずに『石垣』という名前（の印象）を落とさないような投球ができれば」。健大高崎の新たな「石垣」が、その名を聖地にとどろかす。

　◆石垣　聡志（いしがき・そうし）２００９年４月９日生まれ、１７歳。沖縄県石垣市出身。１８２センチ、８０キロ。右投げ右打ち。４歳から野球を始め、石垣第二中では八重山ポニーズでプレー。高校では１年春にベンチ入り。最速１４８キロ。球種はカーブ、カットボール、ツーシーム、スプリット。