巨人・若林 西武へ金銭で“出戻り”トレード「巨人にいたこと、経験もプラスにして頑張りたい」
巨人の若林楽人外野手（２８）が西武に金銭トレードで移籍することが２９日、両球団から発表された。約２年ぶりの古巣復帰に「巨人にいたこと、経験もプラスにして頑張りたい」と決意も新た。この日はスーツ姿で首脳陣や選手らにあいさつし、笑顔で送り出された。
感謝の気持ちがあふれ、結果が出せなかったことへの悔しさをグッと飲み込んだ。若林が歩みを止めることはない。「毎日が本当に新鮮。ファンの人も温かくて、人数もすごくて毎日が刺激的で」。当たり前ではない毎日が経験となり、新しい引き出しになった。
昨年、田中将の初登板で守備に就いた時には「ビジターユニホームがヤンキースのユニホームに見えて鳥肌が立った」と記憶に刻んだ。これで支配下枠は６９人となり「２、３日のうちに結論は出る」とは水野編成本部長。明るい未来に背中を押し、最善の道を歩んでいく。
◆若林 楽人（わかばやし・がくと）１９９８年４月１３日生まれ、２８歳。北海道出身。１７８センチ、８３キロ。右投げ右打ち。外野手。駒大苫小牧、駒大を経て２０年度ドラフト４位で西武入団。プロ初出場は２１年３月２６日・オリックス戦。１年目の２１年に開幕１軍入りし２０盗塁。２４年途中で巨人へトレード移籍。今季は２１試合で打率・１７９で本塁打と打点なし。
