「高校野球大阪大会・準決勝、箕面学園７－６東海大大阪仰星」（２６日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　２年ぶりの決勝進出を狙う東海大大阪仰星と、初の決勝進出に意気込む箕面学園。先制したのは箕面学園だった。

　一回２死無走者から連打でチャンスをつくると、５番・佐藤楓大内野手（３年）が基本通りのセンター返し、中前適時打で先制点をもぎ取った。

　先発した山上敢軌投手（２年）は初回三者凡退で立ち上がると四、五、六回と１アウトまでに走者を許しながらも、丁寧に後続を断つ投球でさらなる援護を待つ。

　すると六回、この回からマウンドに上がった東海大大阪仰星の２番手・山下から３四球で２死満塁にチャンスを広げ、９番・伊藤汰希内野手（２年）が初球を左前へはじき返して貴重な追加点となる２点タイムリー。

　しかし東海大大阪仰星は土壇場の九回に反撃に転じ、１死満塁から甲斐夢斗内野手（３年）の２点適時打と奥村健心外野手（３年）の犠飛で同点に追いついた。

　延長タイブレークとなった十回、東海大大阪仰星は２死一、三塁から瀬戸健斗内野手（２年）の左前打でこの試合、初めてのリードを奪った。

　しかしその裏、箕面学園も２死二、三塁の土壇場から橋本龍汰外野手（３年）が左前打し、試合を振り出しに戻した。

　十一回、東海大大阪仰星は１死二、三塁で殿村崇外野手（３年）の犠飛などで２点をリードしたが、その裏、箕面学園は１死満塁から三塁手の送球エラーで同点に。さらに１死満塁で忠島直希投手（３年）が痛恨の押し出し死球で激闘が決着した。

　十回裏に同点打を放った橋本主将は１年冬、練習帰りにバイクと衝突、「頭蓋骨骨折に、左手の手術も」という大けがから復帰してきた。すでに「レギュラーで、とにかく人に好かれる。ケガで出られないときは、仲間のグラブを磨くような男」（山田文博監督）という選手だったため、この代のキャプテンに選んだ。「橋本が打てなかったら、監督のせいだ」（同）と腹をくくれるような信頼感に、見事応えた橋本は「僕が打つしかない、と思ってました」と胸を張った。

　６戦中、５試合を１点差で勝ち上がってきた。しぶとさを選手に植え付けた山田監督は履正社出身。同校の多田監督の３学年下で、現在も懇意にしている仲だ。在校時に指導も受けた“師弟対決”。「ただそれは僕の話。生徒にとっては、春の５回戦で負けた相手。勝つしかないと思ってます」と、初めての決勝での、選手たちの躍動を期待していた。