「阪神１－５巨人」（２５日、甲子園球場）

　阪神が巨人を相手に連敗を喫しカード負け越し。首位から陥落した。元阪神エースでデイリースポーツ評論家の井川慶氏は、巨人の勢いを「チームが一つになって戦えていることと、だからこその粘りがある」と分析した。

　「一発を打つ選手が多いというのが、昔からの巨人のイメージとしてありましたが、今のチームは全員が粘り強さを出せていますよね。その上で若い選手たちがのびのびと、思いきってプレーできている感じがします」

　思いきりというところで一つ目立ったのが、同点の四回無死一、二塁での佐々木の打撃だった。１ストライクから内角に来た阪神・伊原の２球目の直球を力強く振り抜き、右越えの適時二塁打とした。

　「佐々木選手は１打席目にヒットを打っていたとは言え、この四回は送りバントもありえる状況ではありました。そして打ちにいっても併殺がありえる中で、あの詰まってもおかしくない内角のボールをあそこまで運べたわけです。ミスを怖がることなく、思いきったスイングができているからこその打球でした」

　佐々木はさらに六回にもソロを放ち３安打２打点の活躍。これで巨人は前半戦首位ターンが確定した。「もちろん３位のヤクルトも巻き返してくると思いますが、優勝争いは阪神と巨人が中心になると思います。阪神としてはまず２６日の前半戦最終戦を勝って締めくくりたいところですね」と語った。