「ロッテ２－７日本ハム」（８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　夏本番に一足早い花火大会が、幕張の空を彩った。日本ハムは全７得点を４発で奪う快勝。新庄監督も「ウチには『ホームラン狙いなさい』のサインがあるから。サイン通りに３人打ってくれました」と、ご機嫌でジョークを飛ばした。

　二回に吉田が右中間への先制７号ソロを運ぶと、１点を追う六回は野村が左翼席中段へ逆転の１１号２ラン。七回には万波の１７号３ランから吉田の２者連続となる８号ソロで、試合を決定づけた。

　吉田は直近の出場１０試合で７本塁打の爆発ぶり。左太もも前部の張りを考慮され、３試合ぶりのスタメン復帰だった。初めての症状とあって、レギュラーをつかみつつある中でもトレーナーに相談。「今かよ…っていう気持ちもあったけど、先のことを考えた時に言っておくべき」と長期離脱のリスクを考え、チーム優先で俯瞰（ふかん）的に判断した姿勢が結果につながった。

　今季チーム１１０本塁打は１２球団断トツでシーズン１８９発ペースだ。２０００年度生まれの同学年トリオでのアーチ競演に、野村が「負けないように頑張りたいのはあるし、チームとしてホームランは特長。僕も乗っていければ」と話せば、豪快弾に笑顔を見せた万波は「楽しみながら打席に立てた。最近はいろんな人にホームランが出ているし、本当にいいなと思う」と手応えを口にした。首位とは再び３ゲーム差。勢いをつけて、１０日から本拠地エスコンでの６試合で西武、ソフトバンクの上位勢を迎え撃つ。