夏の甲子園を目指す地方大会が各地で開幕した。一方で、熱中症などの懸念は年々強まっている。日本高野連は５月３０日と６月６日に、７イニング制についての意見交換会を開催。大阪桐蔭・西谷浩一監督や仙台育英・須江航監督ら指導者のほか医学関係者や学者も参加した。「７イニング制等高校野球の諸課題検討会議」は昨年１２月、２０２８年選抜大会をめどに導入が望ましいという最終報告書を出したが、アンケートでは加盟校の約７割が反対という数字も。溝を埋めるための試行錯誤が続いている。

　第２回討論会は、日大三前監督でＵ－１８高校日本代表監督経験がある小倉全由氏、仙台育英の須江監督らが参加した。

　小倉氏は監督経験を踏まえた上で、７イニング制検討会議に参加して感じた心境の変化を熱弁。「高校野球の先のことを考える時に来ている」とし、国際大会で７イニング制の試合を戦ったことで「７回は野球じゃなくなるかというと（そうでもなく）、盛り上がるし選手も頑張る。ただ出場機会が減ることも考慮しなければ」と話した。

　須江監督は、独自で指導者ら約１万３０００人に見解を聞いたといい「議論が尽くされていないという意見もある。生徒の気持ちを受け止め一緒にディスカッションすることが必要」と訴えた。

　賛否だけでなく、多様な提案も出た。「登録人数を３０人ほどに増やし、健康状態に応じて選手を入れ替える」という方法や「地方大会は９イニング、全国大会を７イニングに」という意見に、参加者も興味深く聞き入った。須江監督は「高野連や検討会議の方々が現場のことを考えてくれているのが分かった」と、討論会の意義を口にした。

　▽７イニング制議論の主な経緯

　◆２０２４年８月　日本高野連が「高校野球７イニング制に関するワーキンググループ」設置を発表。

　◆２５年１月　大阪市内で「７イニング制等高校野球の諸課題検討会議」第１回開催。ＤＨ制の導入について検討。

　◆同２月　滋賀県で開催の国民スポーツ大会高等学校野球競技（硬式、軟式）で７イニング制導入を決定。

　◆同１２月　高野連理事会で７イニング制の導入について話し合ったが結論は出ず。「－高校野球の諸課題検討会議」から「２８年からの導入が望ましい」「大会に同一校から複数チーム参加のプラン」などの報告書。