「ソフトバンク６－４日本ハム」（２８日、みずほペイペイドーム）

　悔しさは出さず、新庄剛志監督は明るく振る舞った。笑みを浮かべて開口一番「人生切り替えが大事。もう忘れた」。日本ハムが２試合連続の逆転負け。就任１年目の２０２２年以来４年ぶりの開幕連敗にも前を向いた。

　快調に飛ばしていた先発の達が、２点リードの五回に突然炎上。２死満塁から近藤に浴びた走者一掃の逆転適時二塁打を皮切りに、４連打とたたみかけられた。実戦登板６試合２１回２／３無失点で開幕を迎えた右腕が、まさかの五回途中５失点ＫＯ。唯一の不安材料だった失点後の切り替えができず「一番恐れていたことが起きてしまいました」とコメントした。

　４年前は同じ福岡でソフトバンクにスイープされ、開幕５連敗。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。３戦目の先発は、当初は本拠地開幕戦に指名していた有原。指揮官は「めちゃくちゃ慣れたマウンドなんで。お願いしゃす！って感じ」とおどけつつ、２年連続最多勝投手の古巣斬りに期待を寄せた。