2026.03.18

ＯＰ戦無失点、ひと味違う田中将　チーム最年長、「本当に順調」

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　苦しんだここ数年とはひと味違う。巨人の田中将は今年最長の５回を投げ、１安打無失点の快投。オープン戦は３試合、計１０回を投げて無失点で「とにかくゼロで帰ってくることができて良かった。本当に順調にきている」と涼しげに言った。

　思い通りに球を操り、巧みな投球術が光った。一回は先頭打者を四球で出塁させたのは反省点だが、内野ゴロ三つで後続を断つ。「自分の持ち味ではある」と言う低めに集めてゴロを打たせる投球で二回以降は二塁すら踏ませず、６５球で予定のイニングを投げきった。

　今年は坂本とともにチーム最年長。「年数を重ねている選手が適当にやってしまうと、チーム全体の緩みになる。いつも見られているとは思う」と背中で引っ張る覚悟で取り組む。年齢を感じさせない練習量で着実に調整を進めるベテランに、阿部監督は「まだ確定はできないけど、十分に入れる内容」とたたえ、先発枠入りは有力だ。

　プロ２０年目の開幕が間近。日米通算２００勝の実績を誇る大投手は「まだ（状態は）上がっていく」と確かな手応えを得てオープン戦を締めくくった。