米大リーグ挑戦を視野に入れて海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使している、楽天の則本昂大投手（３４）が２２日、楽天モバイルパークで行われたファン感謝祭に参加した。

　ファンからの残留要請を直に受け、「『頑張ってね』という言葉ももらえるし、『来年も残ってね』って言ってくれるのもありがたい」とファンの思いに改めて感謝し、「どうするにしても自分が悔いなく、ここでよかったと思える選択がしたい。自分で道を作っていきたい」と話した。

　また決断のメドについては「秘密です」と笑顔で煙に巻いたが、「まずは海外を第１というか、１つの目標として海外のどこかあれば」と大リーグへの強い思いを語った。

　現在は来季の所属チームが決まっていないからこそ、「基礎体力作り」に励んでいるといい、キャッチボールはＭＬＢ球を使って行っているという。楽天では２４年から抑えに転向し、守護神を務めるなど中継ぎ起用となったが、来季は「求められるところで投げる。野手以外はやります」と笑顔で話した。

　球団は則本と継続的に残留交渉を行っている。