「ＣＳパ・ファイナルＳ・第３戦、ソフトバンク０－６日本ハム」（１７日、みずほペイペイドーム）

　エースの意地だ。アドバンテージを含めた０勝３敗という崖っぷちの状況で、日本ハム・伊藤大海投手（２８）がマウンドでソフトバンク打線をせき止める。「今日勝ち切らないことには意味がなかったので、ホッとしています」。８回５安打無失点、１１奪三振でつないだ第４戦。勢いを作った。

　立ち上がりからピンチはあったが、心は冷静だった。後輩の達、福島が快投を見せ、「すごくいい見本を見せてくれた」とギアは全開。丁寧な投球で分断し、中５日での１１６球も「オフに休めばいい」と最後までエースとして腕を振った。

　また元同僚・上沢との投げ合いに特別な思いもある。「上沢さんの姿を見てここまでやってきた」と１から１０まで教わった先輩と、最高の舞台で戦えたことに感謝した。崖っぷちからチームでつかんだ始まりの１勝。大航海を終わらせるわけにはいかない。