「ＤｅＮＡ８－９巨人」（２７日、横浜スタジアム）

　ＣＳで雌雄を決する相手に負けるわけにはいかない。選手たちの意地が劇的な巨人逆転勝利を手繰り寄せた。阿部慎之助監督が「みんなの意地を見た」と称賛した猛攻は、八回に４点差へと突き放された直後に迎えた九回だ。

　１死から連打で二、三塁として４番・岡本が左前へ２点適時打。さらに２死一、二塁から中山の中前適時打で１点差に迫ると、２死満塁となって途中出場の佐々木。「前に飛ばすだけしか考えていなかった」とＤｅＮＡ・伊勢のフォークを右手一本で拾い右前に運ぶと、２者が本塁へ生還する決勝の適時打となった。

　指揮官やナインが大興奮で声を上げる三塁ベンチへ、右拳を掲げてガッツポーズをつくった佐々木。「（ヒットの瞬間は）よく覚えてないっす」と笑顔で振り返った。

　負ければ３位が確定する一戦だった。８月２日以来の先発となったグリフィンが２回４失点でＫＯされ、一時５点差とされる苦しい展開。七回に２点差に迫るも八回に再び点差を広げられた。それでも指揮官が「何とかしてやろうという思いを全員が持ってくれていた」と、誰一人諦めずに成し遂げた逆転劇だ。

　「多少は嫌な印象を持たせられた。まだまだチャンスはある。すべて勝つつもりでやりたい」と阿部監督。残り３試合。２位浮上が厳しい状況なのは変わらない。だが、ＣＳで戦うＤｅＮＡ相手に挙げた意地の１勝は、チームに計り知れない力を与えた。