「東都大学野球、青学大７－２中大」（２４日、神宮球場）

　１回戦３試合が行われ、史上３校目の６連覇を狙う青学大が７－２と中大に快勝した。今秋ドラフト候補の小田康一郎内野手（４年・中京）が今秋１号をマーク。中西聖輝投手（４年・智弁和歌山）が７回１３奪三振無失点と好投した。亜大は駒大に先勝。国学院大は東洋大に延長十回タイブレークの末にサヨナラ勝利した。

　快音とともに高々と舞い上がった打球を見つめた。「距離は行ったかなと。切れるか切れないか、どっちかなと考えていました」。長い滞空時間を経て白球は右翼ポール際へ着弾。小田は悠々とダイヤモンドを１周した。

　「最悪ファウルでも良いくらいで思いきり引っ張ろうと思って」と、初回２死の２ボールからプロ注目・三奈木が投じた１４４キロ直球を豪快にフルスイング。チームを勢いづける一発を放った。

　１週間前の開幕カードは無安打だったが「ボールは見えていましたし、あまり悪いイメージはなかった」ときっぱり。安藤監督と中野コーチから、相手のマークを意識しすぎているのではないかと指摘を受け「思い切って真っすぐを狙っていこうと変えた」と思考の整理が結果につながった。

　視察した広島・高山スカウトは「勝負強さがある。先週よりもボールに対して角度をつけてバットが出ていた」と評価した。「個人的なことはあまり考えてなくて。チームの１勝に貢献した結果がドラフトに良い影響を与えれば」と小田。仲間のための一打を積み重ね“運命の日”を迎える。