逆転ＣＳ進出へ。楽天の中島大輔外野手（２４）が２２日、試練の８連戦を前に特攻隊長としての意気込みを語った。「僕から始まるのであれば、僕の打席で試合が決まるぐらいの気持ちでいきたい。その責任感がすごくあるので」。１番としての自覚を持って打席に向かう。

　今季は打率・２８１。ここまで６１試合でリードオフマンを任されている。出始めたばかりの頃は「絶対に塁に出ないといけないとか自分で自分を苦しめていて、３球三振とかばかりだった」と苦しんだが、徐々に自分自身の形を見つけつつある。

　２３日からは日本ハム、ソフトバンクと上位との対戦が続き、２７日からは３位・オリックスとの直接対決も控えている。「簡単に三振なんかしたら、（相手投手を）乗らせてしまう立場だと思っているので」。２年目の若き成長株が逆転ＣＳへの切り札となる。