「全国高校野球選手権・２回戦、山梨学院６－２聖光学院」（１２日、甲子園球場）

　２回戦３試合が行われ、山梨学院が聖光学院（福島）を下し２０１６年以来９年ぶりの夏１勝を挙げた。投打二刀流の来秋ドラフト候補・菰田陽生投手（２年）が６回１／３を２安打１失点。六回まで無安打無得点に封じる好投を見せた。尽誠学園（香川）はエースで４番、主将も務める広瀬賢汰投手（３年）が東大阪大柏原を完封し、２００２年夏以来２３年ぶりの白星。岡山学芸館は松商学園（長野）を破り２年連続で初戦を突破した。

　衝撃の春から、大人びた夏へ－。“山梨の怪物”がひと味違う姿で聖地に戻ってきた。マウンド上で放つ圧倒的存在感は１９４センチ、１００キロの体躯（たいく）のせいだけではない。投手として幅の広さを示す菰田の８０球だった。

　今春センバツでは２年生投手の最速タイに並ぶ１５２キロを記録し３回完全投球の鮮烈デビューを飾った。だが、この日は「少しでも長いイニングを投げるために」と出力を８割ほどに抑え打たせて取る投球。最速は初回のピンチで計測した１４７キロだった。それでも、言葉通りに相手打線が凡打を重ねたことが、速さだけではない、球質の良さや制球力を物語る。六回まで無安打でゼロを積み重ね「無安打は意識していなくて、勝つことだけを考えました」とチームのために腕を振った。

　１点を先制直後の七回先頭に初安打を許し、１死三塁から同点打を献上したところで一塁に回ったが「ここまで投げられたことは成長。８０点くらい」と自己採点。昨秋の県大会以来となる公式戦先発であることも踏まえ、納得顔を浮かべた。

　進化の一因は、山梨大会中にセットポジションからノーワインドアップに変更したこと。助言を送った吉田健人部長（２８）は「体力の消耗が激しかったので。本人も『足が楽に上げられる』と言っていましたし、力感なくスムーズになっている」と利点を説明し「先発経験が少ない中、『さぁ投げろ』で投げられるのがアイツのすごさ」と大器の可能性に感嘆した。

　打撃では無安打に終わったが「まだこの舞台に立てるので、もう一つ成長した姿を見せられたら」と菰田。底知れぬ潜在能力を秘めた１６歳が、夏の聖地に成長の軌跡を残す。

　◆菰田　陽生（こもだ・はるき）２００８年１２月２１日生まれ、１６歳。千葉県御宿町出身。１９４センチ、１００キロ。右投げ右打ち。小学１年から御宿少年野球クラブで野球を始め、御宿中時代は千葉西リトルシニアでプレー。山梨学院では１年春からベンチ入り。５０メートル走６秒４、遠投１００メートル。好きな野球選手は大谷翔平。最速１５２キロ、高校通算２５本塁打。