「高校野球広島大会・準々決勝、瀬戸内１－０広島商」（２０日、電光石火きんさいスタジアム三次）

　準々決勝４試合が行われ、瀬戸内が今春の選抜大会８強の広島商をサヨナラで撃破。山岡（現オリックス）を擁して優勝した１３年以来、１２年ぶりのベスト４入りを果たした。先発のエース・大町悠人投手（３年）が４安打で完封勝利。カープＯＢの永田利則監督（６３）も賛辞の言葉を送った。

　劇的な幕切れに三塁側スタンドは歓喜の渦に包まれた。校歌を歌い終えた選手たちが跳びはねながら、あいさつへ向かう。土壇場でのサヨナラ勝ちに涙と笑顔が交錯した。瀬戸内が１２年ぶりにベスト４進出。ひときわ大きな歓声を浴びた大町は「腕が壊れてもいいと思って投げました」と気迫の投球を振り返った。

　手に汗握る投手戦。広島商の大宗とスコアボードにゼロを刻み続けた。５四死球を与えるなど自ら招いたピンチもあったが、「全部自分のせいだったので、抑えるしかない」と力投。０－０で迎えた九回１死一、三塁から芝花歩内野手（２年）が中前へサヨナラ打を放ち、勝負あり。昨秋の神宮大会では準優勝するなど、全国の舞台でも結果を残してきた相手に、堂々の４安打完封。「最初から全部投げきると決めていました」とエースの覚悟が勝利を引き寄せた。

　身長１８２センチは元プロバレー選手の父・誠さん譲り。カープファンの母・智栄さんに連れられ、幼少期からマツダスタジアムへ通い、自然と野球の道へ進んだ。「家から近かったので」と実家から徒歩３分の瀬戸内に入学後は、めきめきと成長。昼食には白米２合をたいらげるなど、「とにかくずっと食べています」と笑う大食漢エースだ。

　チームを率いるカープＯＢの永田監督も「よくやってくれた。大町に尽きます」とにっこり。２４日の準決勝は崇徳と対戦する。「甲子園しか見ていません」と大町。瀬戸内の快進撃はまだ終わらない。

　◇大町悠人（おおまち・ゆうと）２００７年９月１６日生まれ、１７歳。１８２センチ、８９キロ、右投げ右打ち、投手。小学２年からソフトボールを始め、二葉中では軟式野球部に所属。中学２年からは広島中央ボーイズに移籍。最速は１４８キロ。持ち球はストレート、スライダー、カットボール、カーブ、フォーク、チェンジアップ。