「巨人０－２楽天」（６日、東京ドーム）

　大歓声を送る左翼席のファンとは対照的に、楽天・浅村栄斗内野手（３４）はクールにダイヤモンドを一周した。投手戦の均衡を破る“交流戦１号”だ。「併殺の後だったので長打を狙っていました。何とか届いてくれてよかったなと思います」。一振りで試合を決め、４番の仕事を果たした。

　１点が遠い中で迎えた六回、無死一塁から辰己が併殺打に倒れて走者なし。その直後だった。１ボールからのスライダーを振り抜くと、打球は中堅左へと一直線に伸びてスタンドへ。４月２３日以来のアーチとなる５号に加え、八回には左翼線への適時二塁打を放った。

　試合前には３日に死去した長嶋茂雄さんへ黙とうがささげられた。同じ背番号「３」を背負い、同じ右打者でもある。浅村も「偉大すぎて僕が語れるレベルではない」としたが、「直接関わったことはないですけど、野球界でなくてはならない存在。残念な気持ちです」としのんだ。

　強打者としての系譜がある。浅村も３００本塁打、２０００安打と節目を迎えてなお挑戦を続けている。偉大な背中を指針に、これからもチームを勝利に導く一打を追い求めていく。