「広島１－２ＤｅＮＡ」（２３日、マツダスタジアム）

　背番号２が快打を放つと、チームに勢いが生まれる。ＤｅＮＡ・牧秀悟内野手（２７）が五回２死一塁で２点目となる適時二塁打を左翼線へ放った。四回の打席でも二塁打を飛ばし、オースティンの先制打をお膳立て。２本の二塁打で敵地マツダスタジアムでの今季初勝利に貢献した。

　「（二塁打は）両方とも追い込まれてギリギリ打てたという感じ。２点しか取れてないことは何となく頭にありました」

　広島の先発・森下とは今季ここまで３試合対戦し、いずれも７回以上を２得点に抑え込まれていた。しかし、この日は六回限りで降板させた。「こっちのリズムで攻撃ができていた」と振り返る牧自身も８試合連続安打と好調を維持。チームでただ一人、開幕から全４３試合に出場しており、「（試合に）出ている人が率先してやるべきだという思いでやっています」と主将らしい自覚がみなぎっている。

　接戦を制して、貯金は今季最多の４。広島を抜いて２位に浮上した。首位の阪神とは１ゲーム差だが、牧は「（試合を）落とさない限り順位は落ちない。勝ちにこだわってやっていきたい」。その言葉は力強かった。