ＤｅＮＡのアンソニー・ケイ投手（３０）が１２日、神奈川・横須賀市内で先発予定の１３日の阪神戦（ハードオフ新潟）に備え最終調整した。首位を走る猛虎との対峙（たいじ）に「今、日本で一番いい打線だと思う。他のチームが主力をケガで欠いている中、１番から９番まで気が抜けない」と警戒。特に近本の出塁を徹底封じすることがカギだと力説した。

　「モリシタ選手、オオヤマ選手、サトウ選手。いいバッターがそろっていますが、一番大事なことは、チカモト選手を塁に簡単に出さないこと。彼が出るとバントやエンドランとかいろんな攻撃ができるので、まず抑えていきたい」。阪神とは４月３日に対戦し、７回４安打無失点と好投したが、対近本は３打数２安打だっただけに、最重要ポイントに置いた。

　地方球場は昨季の富山に続いて自身２度目で、初の新潟に「日本のまだ見たことのない部分を経験できるのは楽しみ」とケイ。南場智子オーナー（６２）の故郷でもあり毎年恒例の主催試合となっているが、一昨年から２連敗中とあり、虎退治で３年ぶり白星をもたらす。（福岡香奈）