「日本ハム３－４西武」（３日、エスコンフィールド）

　西武の今井達也投手が７回４安打無失点の好投で３勝目（１敗）を挙げ、防御率は試合前の０・６９から０・５９へと良化した。チームは一時借金４と苦しんだが、これで６連勝。貯金を今季最多の３とし、日本ハムを抜いて２位に浮上した。

　西武は昨年５月２６日に松井監督の休養を発表した段階で借金は１５だったが、その後、渡辺ＧＭが監督代行を務めても状態は一変せず、最大で借金４５を抱え、最終的には４９勝９１敗３分けの最下位でシーズンを終えた。

　開幕前の下馬評は決して高くなく、開幕直後には最大で借金４を抱えたが、リーグトップの防御率２・３５を誇る投手陣を軸にし、徐々に巻き返しを図ってきた。

　今井を上回る数字を残しているのが左腕の隅田だ。４試合に登板して１完封を含む無傷の４連勝。規定投球回に到達しているパ・リーグ投手の中で唯一、被本塁打がないなど、今井を０・０１上回る防御率０・５８をマークしている。

　２０２１年の日本シリーズでは、オリックスとヤクルトがそれぞれ前年最下位からリーグ優勝を果たし、日本シリーズで対決している。

　西武は過去に前年最下位から翌年に優勝したことはないが、西口監督は２００８年の渡辺監督以来となる監督１年目でのリーグ優勝を成し遂げることができるだろうか。