「日本ハム３－１ソフトバンク」（２日、エスコンフィールド）

　古巣に強烈な一発を食らわせた。ソフトバンクから現役ドラフトで加入し、移籍１年目の吉田がプロ初の「１番」で先発出場。１軍で通算５安打の背番号６０が価値あるプロ１号を放ち「１軍でのダイヤモンド一周は、これまで経験したものとは一味違う格別なものでした」と声を震わせた。

　３打席無安打で迎えた２－１の七回。昨年までの同僚でもある藤井から思い切りよくスイングした。「打った瞬間、いったと思いました」という打球は右翼スタンドに吸い込まれた。移籍後初安打となり「ヒットを打とうと思わず、シンプルに積極的にという気持ちでした」と振り返った。

　かつてのチームメートが「違うユニホームを着て反対側のベンチにいるのはすごく不思議な気持ちです」と苦笑い。それでも「昨年優勝したチームに勝ちたい」と結果を出した。

　新庄監督は「めちゃくちゃうれしかった」と笑顔。ソフトバンクに在籍していたからこそ「そういうのを大事にしている」と抜てきし、期待に応えたことを喜んだ。宿敵を相手に指揮官の采配もズバリとさえ渡り、今季の本拠地初勝利を挙げた。