「オープン戦、ソフトバンク７－０オリックス」（２２日、アイビースタジアム）

　ショックを引きずっているかのようだ。新生・岸田オリックスがオープン戦初戦で大敗スタート。岸田監督が７点差完封負けを静かに振り返る。「完敗でしたね」。前日２１日には山岡のオンラインカジノ利用によるコンプライアンス違反が判明。揺れるチームに不安が重なった。

　ほぼベストメンバーで“天敵”に沈黙だ。唯一、走者が二塁まで進んだ五回は１死二塁から若月が一邪飛。続く宗が四球を選んで２死一、二塁としたが中川が二飛に倒れた。「（試合は）勝つつもりでいっていました」と岸田監督。森を除くほぼ主力で組んだ打線は３安打のゼロ敗だった。

　中でも気にかかるのはＮＰＢに復帰した相手先発・上沢。２回をパーフェクトに抑えられた。チームは日本ハム時代の上沢に対し２０２３年まで３３試合で８勝２０敗。加えて１８年４月２４日から２３年４月８日まで１２連敗した。「いいピッチャー」と岸田監督も改めて“難敵”に着目する。

　重たい事実は受け止めなければならない。練習前には球団から首脳陣、選手、スタッフらに山岡のオンラインカジノ問題について事情説明と注意喚起が行われた。試合後には湊球団社長が取材に応じ「頻度を高めて認識させていかなきゃいけない」と強調した。これまでは毎年１１月に大阪府警から講師を招いて研修を行い、契約更改の席でも注意喚起。今後はその回数を増やす方針だ。

　シーズン開幕まで時間はある。山岡の一件について岸田監督は「僕から話せることはありません」。チームとして信頼を取り戻しながら、ひとつずつ課題をつぶしていく。