「中日春季キャンプ」（６日、北谷）

　「Ｓ班」として名古屋で調整を行ってきた中日・中田翔内野手（３５）が６日、１軍キャンプに合流した。１５キロの大減量に成功し、引き締まった姿で登場。フリー打撃で鋭い当たりを放って“激ヤセ”効果を披露し、今季の完全復活を予感させた。

　まるで“別人”かと思うほど変貌を遂げた。中田翔のほおはこけ、太ももなど下半身の肉もそぎ落とされていた。オフシーズンやＳ班としてチームを離れ名古屋で調整してきた間も体重をキープ。「今、１００（キロ）ないくらい」で１軍キャンプに合流した。１５キロの大減量。「体重を落として何かこう、すがすがしい気持ちになります」。引き締まった顔に笑みが広がる。

　“激ヤセ”効果が出たのはフリー打撃だった。左方向を中心に強く鋭い打球を飛ばした。１２スイング目に左翼へ柵越えを放つと両手を広げ、ファンに向けて異例のガッツポーズが飛び出した。「何の意図もないですけど、ファンサービスです。キャンプだからこそ。シーズン中にやっていたらただのアホなので」。好調だからか、口も滑らかだ。３７スイングで４本の柵越え。「打球の質は昨年に比べると速い打球を打てている」と手応えを口にする。

　巨人から移籍１年目の昨季は腰痛の影響もあって極度のスランプにあえぎ、６２試合の出場で打率・２１７、４本塁打、２１打点に終わった。「（腰は）全然何ともないです」と万全な状態だ。フォームは日本ハム時代にキャリアハイの３１本塁打をマークした２０年をイメージし、豪快な打撃を取り戻す。フリー打撃後は室内で黙々と打ち込んだ。

　井上監督は実績や年齢も関係なく「若手も外国人選手も含めて競争だからねと（中田に）言いました」と説明。今季でプロ１８年目の大ベテランは「やってやろうという気持ちです。意地を見せるじゃないですけど、しっかりとアピールしていけたらいい」と覚悟を示す。心身ともに充実させ、完全復活を目指す。