侍・井端監督「阪神よく見に行くことになる」候補者８人“代表ジャック”期待
「阪神春季キャンプ」（３日、宜野座）
阪神キャンプを視察した野球日本代表・侍ジャパンの井端弘和監督（４９）が阪神から８人の候補者を挙げ、「阪神はよく見に行くことになる」と“代表ジャック”を期待した。来年３月の第６回ＷＢＣは開幕まで残り１年。シビアな見極め時期に入る中で、虎戦士に大きな期待を寄せた。
「佐藤（輝）、大山。中野も前回ＷＢＣに選ばれています。代表入りしていないけど、近本も力のある選手で期待する」。３月５、６日の強化試合・オランダ戦に選出した石井や、才木、桐敷らの名前を列挙もすると、森下の名前を振られ「忘れていました」と頭をかいた。それほど阪神には候補者が多い裏返しでもある。
開幕後はメジャー視察も進める中で「チーム単位で行っていたけど、ここからは重点的に絞っていく」とし、「阪神にはいい選手がいっぱいいるので、よく見に行こうかなと思っています」と注視していく考えを明かした。この日実際に名前を挙げたのは８人。アマチュア時代から高橋や門別、前川らにも注目していた。虎戦士が連覇を狙う侍ジャパンのカギを握る。
