巨人の新外国人、トレイ・キャベッジ外野手（２７）＝前パイレーツ＝が３０日、川崎市のジャイアンツ球場で入団会見を行った。２０２３年に３Ａでトリプルスリーを達成した助っ人。エンゼルス時代に同僚だった現ドジャース・大谷翔平選手（３０）から走塁で太鼓判を押されていたことを明かした。

　新助っ人は５０－５０を達成した超スーパースターから走塁で“お墨付き”をもらっていた。入団会見に臨んだキャベッジは２３年に同僚だった大谷との“秘話”を明かした。

　エンゼルス時代に打席でのアプローチなどで意見を交わし「日頃の努力や野球に対する姿勢を大いに学び取った」という。走塁も間近で観察して学んだ。試合で二塁から本塁に一気に生還した際に「ベンチに帰ってきた時に大谷選手から『思ったより足が速い』と声をかけられました」との裏話を明かした。

　キャベッジが二塁走者、自身が一塁走者でダブルスチールのサインが出ることを想定した大谷が「ちゃんと走ってくれると認識したみたいで『安心した』と言ってくれた。彼の励ましの言葉が自信になった」。２３年には３Ａで打率・３０６、３０本塁打、３２盗塁でトリプルスリーを達成。大谷とのダブルスチールは実現しなかったが「将来、メジャーに帰る機会があれば、彼と一緒に出塁してスタートを切りたい」と目を輝かせた。

　メジャーではヒゲがトレードマークだったが、巨人ではご法度のため、この日の朝、６年ぶりにばっさりそり落とした。「自分の最大の長所は闘争心。攻撃ではパワー。守備では積極性。走塁ではスピード」。待望の５番候補がパワフルな打撃だけでなく、大谷絶賛の走塁も駆使して暴れる。

　◆トレイ・キャベッジ（Ｔｒｅｙ　Ｃａｂｂａｇｅ）１９９７年５月３日生まれ、２７歳。米国テネシー州出身。１８８センチ、９２キロ。右投げ左打ち。外野手。１５年ドラフト４巡目でツインズに入団し２１年オフにエンゼルスへ移籍。２３年７月にエンゼルスでメジャーデビュー。メジャー通算６７試合に出場し打率．２０９、２本塁打。２３年には３Ａで３０本塁打、打率．３０６、８９打点、３２盗塁でトリプルスリーを達成。昨年アストロズ、パイレーツを経て自由契約に。