「巨人２－１阪神」（４日、東京ドーム）

　歓喜のシャワーを浴びるナインを、巨人・阿部慎之助監督は冷静に見つめていた。今季２度目のサヨナラ勝ちで首位・阪神に連勝。ゲーム差１と接近した。１点を追う八回に丸が同点打を放ち、延長十回に吉川が試合を決めた。「価値ある１勝」。一丸勝利に成長を感じた一方、注文を付け成長を求めた。

　「人に見える工夫を、もっとしてほしいですね」。矛先は殊勲の吉川に向いた。八回、同点に追いつき続く１死一、三塁。相手のミスに乗じたチャンスで捕邪飛に倒れた。「むちゃくちゃ悔しかった。なんとかしたかった」と決勝打につなげたが、能力を認めるからこそ高いレベルを求める。

　「最後はたまたまだと思う。持っている能力は、もっとすごいんだから。最後に打って決めたのは素晴らしいですけどね。工夫があってこそ、見ている側は納得する」

　昨季の王者・阪神からＶ奪回を誓う１年。対戦するたびに指揮官は「終盤の粘りが素晴らしい」と強さを認め、ミーティングでも「われわれは挑戦者。ぶつかっていく」と、ナインに戦う姿勢を求めた。菅野が試合を作り、丸、長野とベテランが勝利をつないだ一戦。若手、中堅の成長が、秋の美酒に欠かせないと信じている。