オリックスの阿部翔太投手（３１）が４日、大阪市此花区の球団施設で契約更改交渉に臨み、今季年俸４０００万円から２０００万増の６０００万円でサインした。

　今季は４９試合に登板し、３勝５敗、２１ホールド１セーブで防御率２・７０。強力なブルペン陣の一角として、チームの３連覇に貢献した。

　「去年に比べたら成績も落ちたんですけど、しっかりと評価していただいたと思っています。２年連続で試合数も投げてくれてありがとうと言っていただきました」

　また、来季からは背番号が「４５」から「２０」に変更。今季までは自主トレを共にしていた近藤（巨人へトレード移籍）が背負っていた。「２０番はいい番号だと思う。その番号に恥じないように結果を残したい」と意気込んだ。

　昨季は４５試合、今季は４９試合と登板数を伸ばしてきた。「来年はしっかり５０試合を目標にして投げたい。最後に防御率も上がって、２点台後半になってしまったので、そこは１点台に抑えて。チームの４連覇に貢献できるようにやっていきたい」と目標設定した。

　阿部は年俸８８０万円で入団。１年目の更改では５０万減の８３０万円となった。昨季は飛躍し、３１７０万増の４０００万円でサイン。この２年で５１７０万増の大幅昇給となっている。

　「かなり上げてもらったと思います。３年でここまで来るとは思ってなかった。でも、いろんな人のサポートがあってのこと。これからも恩返しをしながら活躍していきたい」と誓った。（金額は推定）