「秋季高校野球近畿大会・１回戦、京都外大西７－５彦根総合」（２２日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　京都１位・京都外大西が滋賀３位・彦根総合との延長十回タイブレークまでもつれた接戦を制し、０６年以来１８年ぶりのセンバツ出場に一歩前進した。先発のエース・田中遙音投手（２年）が１０回を投げきり、１２安打を浴びながらも５失点（自責３）で完投。「後半になるにつれてギアを入れました」と笑顔で１５１球の熱投を振り返った。

　二回と九回以外は毎回走者を出すも三回の２失点のみで粘った。延長タイブレークの十回には味方が５得点。「４点までＯＫやなと。２連打続いたんですけどこんなもんやなと。次抑えれば良いと思って投げました」と先頭からいきなり２本の安打を浴び、３点を失うも冷静に試合を締めた。

　同校が０６年にセンバツ出場を果たした際のエースは現中日の大野雄大。同じ左腕の田中は偉大な先輩に憧れている。昨冬の１２月には同校のＯＢ会で初対面。「とにかく体でかいなと。『頑張れ』と声をかけてもらって励みになりました」と、刺激とサインをもらいモチベーションアップに繋げている。

　１８年ぶりのセンバツ出場へ一歩前進した京都外大西。田中は「ここまできたら勝ちにこだわりたい。自分の仕事だけをしようと思います」と力を込めた。