２３年度ドラフトの中で要注目の候補選手を４回にわたって紹介する。第２回は東西の大学生編。桐蔭横浜大・古謝樹投手（４年・湘南学院）は安定感があり、大学生左腕では東洋大・細野、国学院大・武内とともにトップ３に入る実力を持つ。野手では明大・上田希由翔内野手（４年・愛知産大三河）や上武大・進藤勇也捕手（４年・筑陽学園）が、即戦力として期待がかかる。関西からはともに大商大の上田大河投手（４年・大商大高）と高太一投手（４年・広陵）が注目だ。

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　将来性豊かな左腕だ。桐蔭横浜大の古謝は「球速よりもキレで勝負するタイプ」で、最速１５３キロを誇る直球に変化球を織り交ぜて相手を翻弄（ほんろう）。制球もまとまっており、先発として試合を作れる。

　今春の全日本大学選手権で一気に評価を上げた。自身にとって初めての全国大会は初戦の仙台大戦で、延長十回タイブレークの末敗戦。ただ、９回２／３を６安打４失点（自責２）で、走者を背負っても要所で三振を奪い、ゲームメーク能力の高さを発揮した。

　今夏は大学日本代表に選出。国際大会を経験した。その中で「アメリカでは真っすぐは簡単にファウルにされたので、もう一回自分の持ち味を見つめ直した」と、現在は直球、変化球、投球術にさらに磨きをかけている。

　また、同じ左腕でドラ１候補に挙がる東洋大・細野、国学院大・武内らとも交流。特に細野とは親交が深く、春の東都入れ替え戦で応援に駆けつけたほどだ。「ブルペンの投球とかをＬＩＮＥで送ってもらったりして、自分の動画も送ったりして。細野とか武内にアドバイスをもらっています」と明かす。

　全国大会、国際大会と初めてづくしのシーズンを過ごし、経験値を上げた。伸びしろ十分の左腕が秘める可能性から目が離せない。

　◆古謝　樹（こじゃ・たつき）２００１年８月１８日生まれ、２２歳。神奈川県横浜市出身。１８１センチ、７５キロ。左投げ左打ち。投手。兄の影響で年少から山友スターズ少年野球部で野球を始め、瀬戸ケ谷小でも同チームでプレー。岩崎中では軟式野球部に所属した。湘南学院では１年秋からベンチ入り。桐蔭横浜大では２年春からリーグ戦デビュー。最速１５３キロ。遠投１００メートル、５０メートル走６秒３。