令和の怪物がプロ初勝利を挙げた聖地で快投を再現する。ロッテ・佐々木朗希投手（２１）が４日・阪神戦（甲子園）で先発することが２日、決まった。この日の同戦が雨天中止後、吉井監督が３日からのローテの順番を「種市、朗希、小島で」と明かした。

　右腕は甲子園の室内練習場で軽めのキャッチボールを行った後、マウンドと同じ約１８・４４メートルの距離で直球と変化球を投げ、ブルペンで投球練習を行った。見守った指揮官は「いつも通り、ばっちし投げてました」と評価。プロ初勝利を挙げた２０２１年５月２７日・阪神戦以来となる甲子園での登板に臨む右腕に快投を期待した。

　佐々木朗は右手中指のマメからの復帰登板だった５月２８日・ソフトバンク戦（ペイペイ）は６回２失点で４勝目。８２球でマウンドを降りた。今回は中６日での登板となる。吉井監督は今回の登板に向けて「前回、６イニングしっかり投げてくれたので１イニング増えるくらい。（球数は）９０ぐらいまでかな」と明かした。

　セ・リーグ首位を走る阪神との対戦にも右腕は冷静だ。「自分のペースを崩さないように自分のできることを精いっぱいやるだけ」。いざ、“虎退治”だ。