「ＪＡＢＡ京都大会、三菱重工Ｗｅｓｔ２－１日本生命」（２５日、マイネットスタジアム皇子山）

　予選リーグが行われ、日本生命の山田健太内野手（２２）＝立大＝が今大会１号を含む３安打と躍動した。昨秋ドラフト会議で指名漏れし、来秋のドラフトを目指すルーキー。結果を残し、新天地で飛躍を遂げる。

　両手に心地よい感触が残った。山田のバットから放たれた白球が美しい弧を描いてスタンドに飛び込む。今大会１号となる先制ソロ。新天地での活躍を誓うルーキーが敗戦の中で確かな光を放った。

　「７番・二塁」で先発出場し、懸命に打線を引っ張った。豪快な一発は両チーム無得点の四回だ。先頭で打席を迎えると、プロ注目右腕・竹田のカーブを捉えた。「うまく反応できて、欲を出さずにやるべきことがやれた」と完璧に捉えた打球は左翼スタンドへ到達。こん身の一振りで先制点を奪った。

　二回の第１打席では左翼線へ二塁打を放ち、六回には左前打をマーク。ただ、１点を追う八回２死一、三塁のチャンスでは空振り三振に倒れ「何とか犠牲フライをと思ったんですけど、技術不足だった」と悔しさをにじませた。

　大阪桐蔭では春夏の甲子園連覇に貢献し、立大でも１年から活躍。大学日本代表の主将を務めるなど、ドラフト上位候補の声もあったが、ドラフト会議で名前が呼ばれることはなかった。２年後のプロ入りを目指し、再スタート。「チームとして都市対抗に出られていないので、そこに何とか貢献できるようにやっていきたいなと思います」と山田。結果を残し、存在感を示し続ける。

　◆山田　健太（やまだ・けんた）２０００年７月１９日、愛知県稲沢市出身。２２歳。１８３センチ、８７キロ。右投げ右打ち。二塁手。千代田小２年から東築ライオンズで野球を始める。千代田中では東海ボーイズでプレー。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入りし、３年時に甲子園春夏連覇を達成した。立大では１年からベンチ入りし、４年時には大学日本代表の主将も務めた。