「選抜高校野球・２回戦、大阪桐蔭３－１敦賀気比」（２０日、甲子園球場）

　史上初となる２度目の春連覇を目指す大阪桐蔭（大阪）が初戦を突破した。「１番・左翼」で先発出場した山田太成外野手（３年）が４打数３安打１打点と躍動。切り込み隊長としての役割を果たし、「出ることが１番打者の仕事なので、そういうところではいい仕事ができた」と笑顔を見せた。

　三回、２死から山田が内野安打で出塁すると、悪送球で二塁に進塁。続く２番の村本勇海内野手（３年）の左越え三塁打で先制のホームを踏んだ。２－１の七回には無死一、三塁から中堅に適時二塁打を放ち、貴重な追加点を演出。「（先発の）前田も頑張っていたので、ここで絶対打たなあかんという気持ちで打席に入った。初球からしっかり振れて、３球目に甘い球がきて打てたのでよかった」とうなずいた。

　昨秋の公式戦打率は４割越えと強力打線を支える一人でもある山田。好調の要因は「バスで徳丸と一緒に音楽を聴いてそれをモチベーションにして試合に入っているので、それが自分の中でいい」と後輩で３番に座る徳丸快晴外野手（２年）とのルーティンだ。

　練習はもちろん、寮でもともに行動するなど仲良しだという２人。この日は徳丸も１打点を挙げており、山田は「そのルーティンが生きた」と笑顔を見せ、「甲子園の初戦で勝ったことは良い経験ができたので、１戦１戦しっかりやっていきたい」と次戦も活躍することを誓った。