オリックスは１７日、阪急ブレーブスの内野手として活躍したロベルト・バルボン氏が１２日に急性肺炎のため西宮市内の病院で死去したことを発表した。８９歳だった。

　バルボン氏はキューバ出身。１９５５年から６４年まで阪急ブレーブスに所属し、５５年に最多安打、５８年から６０年まで３年連続で盗塁王を獲得した。現役引退後も日本にとどまり、テレビ中継の解説や阪急のコーチを務めた。以降も球団職員としてブーマーやマルカーノらの通訳を担当。オリックスジュニアの監督も務めた。

　晩年も甲子園球場に姿を見せるなど、日本の野球に携わってきた。異国で活躍を目指して来日してくる助っ人の良き相談役にもなっていた。なお通夜、告別式は家族葬にて執り行われた。

　◆ロベルト・バルボン（Ｒｏｂｅｒｔｏ　Ｂａｒｂｏｎ）

　１９３３年３月１３日生まれ、キューバ出身。現役時代は右投げ右打ち。内野手。キューバ高から米マイナーリーグを経て来日。５５年から６４年まで阪急に在籍し、６５年は近鉄。５５年に最多安打、５８年に二塁手でベストナイン獲得。同年から３年連続盗塁王獲得。１０００本安打、３００盗塁達成は外国人史上初。通算１３５３試合出場で打率・２４１、３３本塁打、２６０打点。６５年に３２歳で引退後も、祖国でキューバ革命が起こったため日本在住。阪急球団職員などを務め「うれしい言うとるよ」などとアバウトな通訳でも楽しませた。愛称チコ（坊やの意味）。