「オープン戦、日本ハム８－６阪神」（２６日、タピックスタジアム名護）

　上空の分厚い雲も、いきなり３点を失った嫌なムードも、最初のスイングで払いのけた。１回裏。「１番・右翼」で出場した日本ハム・ドラフト１位の矢沢（日体大）が西勇の初球をフルスイング。弾丸ライナーが右翼ポール際芝生席で弾んだ。人生初の先頭打者初球本塁打の離れ業をやってのけた。

　「長く野球を続けてきた素晴らしい方から打てたのでうれしかった」。守備に就いて、１番打者としてプレーするのはプロ入りして初。「１打席目は間に合っていないですね。アナウンスされて、２回くらい素振りして打席に入ったっていう感じで」。ドタバタで入った打席。それでも初球を完璧に仕留めてみせた。

　三回には足で魅せた。Ｂ・ケラーの暴投で坂本が少しだけ後逸したスキを突いて三塁から間一髪、ホームを陥れた。「足でもアピールしたい。いいスタートが切れたと思います」と満足そう。新庄監督も「俺の次に速いんじゃないかな？」と評価した。

　ここまで実戦で１３打数９安打。この日は１番打者としての適性も披露した。指揮官は「面白いね。長打が打てる１番。積極性が良い。タイガースの近本君も初球からガンガンいく。（チームを）乗せてくれるのは１番バッターとして大事」と目を細める。近本タイプの“攻撃型トップバッター”として矢沢が名乗りを上げた。